A Igreja que deseja alcançar o futuro precisa formar discípulos comprometidos no presente

“Uma Igreja pode reunir multidões e ainda assim fracassar em sua missão, se não estiver formando discípulos comprometidos com Jesus, com o próximo e com os valores do Evangelho.”

Entre o crescimento dos movimentos religiosos e a urgência de uma verdadeira transformação espiritual, a Igreja Protestante brasileira precisa recuperar sua missão essencial: fazer discípulos de Jesus, e não apenas reunir multidões, conquistar seguidores ou alimentar disputas.

Há uma questão que precisa incomodar a Igreja Protestante brasileira. Estamos formando discípulos ou apenas reunindo pessoas? Estamos produzindo transformação de vidas ou multiplicando atividades religiosas? Estamos ensinando as pessoas a seguirem Jesus ou apenas convencendo-as a defenderem determinadas lideranças, instituições, discursos e posições ideológicas?

A Igreja que deseja alcançar o futuro precisa compreender que não existe futuro saudável sem compromisso no presente. Não basta sonhar com uma Igreja numerosa, influente e reconhecida socialmente. É necessário construir uma Igreja espiritualmente madura, biblicamente fundamentada, comprometida com o Evangelho e capaz de testemunhar Jesus Cristo em uma sociedade cada vez mais marcada pela intolerância, pela polarização e pela perda de referências éticas.

O grande desafio da Igreja não é simplesmente atrair pessoas, mas conduzi-las a uma experiência verdadeira de conversão, discipulado e transformação de caráter.

Muito movimento, pouco convencimento e conversão

Vivemos um tempo de intensa movimentação religiosa. São congressos, conferências, campanhas, encontros, marchas, seminários, cultos especiais, transmissões ao vivo e uma presença cada vez maior das igrejas nas redes sociais. Nunca tivemos tantos recursos de comunicação, tantas possibilidades de reunir pessoas e tantas ferramentas para divulgar mensagens religiosas.

Entretanto, é preciso perguntar se todo esse movimento tem produzido discípulos mais comprometidos com Jesus? Não podemos confundir movimentação com avivamento, entusiasmo com conversão, frequência aos cultos com maturidade espiritual ou manifestações religiosas com transformação de caráter.

Uma pessoa pode frequentar uma igreja durante muitos anos e continuar dominada pelo orgulho, pela intolerância, pelo preconceito, pela arrogância e pela incapacidade de amar quem pensa diferente.

Pode conhecer discursos religiosos, repetir versículos bíblicos e defender publicamente a fé, mas não demonstrar, nas atitudes cotidianas, os valores daquele que afirma seguir.

O problema não está na realização de eventos, na organização de grandes encontros ou no crescimento das comunidades. Tudo isso pode ser importante. O problema começa quando os meios ocupam o lugar da missão e a movimentação passa a ser confundida com o resultado do Evangelho.

Jesus não nos deixou a missão de produzir admiradores, consumidores de experiências religiosas ou militantes de instituições. Sua ordem foi clara: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações…” (Mateus 28:19).

A Grande Comissão não é um convite para simplesmente aumentar o número de frequentadores. É uma convocação para fazer discípulos, ensinar, acompanhar, cuidar e formar pessoas comprometidas com os ensinamentos de Cristo.

A intolerância não combina com o discipulado de Jesus

Uma das maiores contradições do nosso tempo é observar pessoas que professam a fé cristã, mas demonstram enorme dificuldade de conviver com as diferenças.

A intolerância tem encontrado espaço em ambientes que deveriam ser referências de acolhimento, respeito, misericórdia e reconciliação. As redes sociais, os debates políticos e até as conversas dentro das igrejas revelam comportamentos que merecem profunda reflexão.

Há quem esteja mais disposto a atacar do que a dialogar, mais interessado em condenar do que em compreender, mais comprometido com a defesa de um líder do que com os ensinamentos de Jesus.

Em alguns ambientes protestantes, a identidade política parece ter adquirido mais importância do que a identidade cristã. Pessoas que deveriam encontrar na cruz de Cristo um ponto de unidade transformaram diferenças partidárias e ideológicas em motivos de divisão, hostilidade e rompimento de relacionamentos.

É preciso lembrar que o Evangelho não nos autoriza a abandonar a consciência crítica, a liberdade de expressão ou a participação cidadã. O cristão tem o direito e o dever de pensar, posicionar-se e participar da sociedade. Mas nenhuma convicção política pode ocupar o lugar de Cristo, muito menos justificar o ódio, a desumanização ou a intolerância.

Jesus foi suficientemente firme para confrontar a hipocrisia, denunciar injustiças e questionar estruturas de poder. Entretanto, sua firmeza nunca esteve dissociada do amor, da misericórdia e da verdade. Ele ensinou: “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros”, em João 13:35.

O sinal distintivo do discípulo não é a agressividade de seus argumentos, a quantidade de versículos que consegue citar ou a intensidade com que defende suas preferências. É o amor demonstrado na maneira como trata as pessoas.

Uma Igreja que ensina a intolerância pode até produzir seguidores fervorosos, mas terá dificuldades para formar discípulos semelhantes a Jesus. Discipulado é transformação, não adesão institucional Precisamos recuperar uma compreensão fundamental, que  ser membro de uma igreja não significa, automaticamente, ser discípulo de Jesus.

A adesão institucional pode representar o início de uma caminhada, mas não deve ser confundida com a chegada. A pessoa pode mudar de denominação, frequentar novos cultos, participar de diferentes atividades e continuar carregando os mesmos valores, comportamentos e práticas que contradizem o Evangelho.

Conversão é mudança de direção. É arrependimento, reconhecimento da própria condição, submissão à Palavra de Deus e disposição para viver de maneira diferente.

O verdadeiro discipulado não acontece apenas no púlpito, durante uma pregação ou em uma sala de aula bíblica. Ele se desenvolve no cotidiano, nas relações familiares, no ambiente de trabalho, na vida pública, na maneira de administrar conflitos e na forma como tratamos aqueles que não podem nos oferecer nenhuma vantagem. É no cotidiano que descobrimos se estamos realmente aprendendo com Jesus.

Por isso, precisamos de igrejas que não apenas recebam pessoas, mas caminhem com elas. Igrejas que invistam no ensino bíblico, no acompanhamento pastoral, na formação de novos líderes, na educação cristã das crianças e dos adolescentes e na preparação de uma geração que conheça as Escrituras e saiba aplicá-las à realidade.

O apóstolo Paulo compreendeu essa responsabilidade quando escreveu em 2 Timóteo: “E o que de minha parte ouviste através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros.”

Aqui encontramos uma visão de continuidade. A fé não pode depender exclusivamente de uma geração de pastores, pregadores ou líderes. Ela precisa ser transmitida, ensinada e vivenciada por pessoas preparadas para ensinar outras pessoas.

Uma Igreja que não forma discípulos está comprometendo seu próprio futuro. O futuro da Igreja começa na formação das novas gerações. É preocupante quando uma comunidade religiosa concentra toda a sua energia na programação dos adultos, mas não investe suficientemente na formação espiritual das crianças, dos adolescentes e dos jovens.

O futuro da Igreja não será garantido pela quantidade de templos construídos, pela potência dos equipamentos de som, pela visibilidade de seus líderes ou pelo alcance de suas transmissões digitais. Esses recursos podem contribuir, mas não substituem a formação de pessoas.

Precisamos de crianças que aprendam os valores do Evangelho, adolescentes que desenvolvam uma fé consciente, jovens que saibam enfrentar os desafios do seu tempo e adultos que compreendam que maturidade cristã significa responsabilidade, serviço e compromisso.

Não podemos exigir que as novas gerações permaneçam na Igreja se não lhes oferecermos razões bíblicas, espirituais e humanas para compreender a importância de seguir Jesus.

Também não podemos esperar que os jovens desenvolvam uma fé madura se lhes oferecermos apenas entretenimento religioso, respostas simplistas e discursos que não dialogam com os desafios reais da sociedade.

A Igreja precisa ensinar a Bíblia, estimular perguntas, desenvolver consciência crítica, acolher dúvidas e preparar pessoas para viver a fé em um mundo complexo. Não se trata de adaptar o Evangelho aos interesses de cada geração, mas de ensinar cada geração a compreender e viver o Evangelho em seu próprio tempo.

Pastores precisam formar pessoas, não dependentes

Essa reflexão também alcança diretamente a liderança pastoral. O pastor não foi chamado para construir um ambiente no qual todas as pessoas dependam permanentemente de sua presença, de suas decisões ou de sua aprovação. Foi chamado para cuidar, ensinar, orientar, equipar e preparar os santos para o desempenho do serviço cristão. Efésios 4:11-12 apresenta essa responsabilidade de maneira muito clara.

A liderança saudável não tem medo de formar novos líderes, estimular a participação, compartilhar responsabilidades e desenvolver a autonomia espiritual das pessoas. Pelo contrário, compreende que seu trabalho alcança um de seus melhores resultados quando aqueles que foram ensinados se tornam capazes de ensinar outros.

A Igreja não pode ser construída em torno da personalidade de um líder, por mais preparado, respeitado ou carismático que ele seja. Seu fundamento é Jesus Cristo. Quando a autoridade pastoral se transforma em instrumento de dependência, intimidação ou silenciamento, o discipulado perde espaço para o controle religioso.

Uma comunidade madura precisa de liderança espiritual, mas também de participação responsável, transparência, diálogo, prestação de contas e compromisso coletivo com a missão.

A Igreja pertence a Cristo, não aos seus dirigentes. Precisamos de menos espetáculo e mais compromisso. Talvez uma das maiores necessidades da Igreja contemporânea seja recuperar a simplicidade e a profundidade do Evangelho.

Precisamos de menos preocupação com aparências e mais compromisso com a essência. Menos disputas por visibilidade e mais disposição para servir. Menos discursos de superioridade espiritual e mais demonstrações de humildade.

Precisamos de igrejas que sejam reconhecidas não apenas pela quantidade de pessoas que conseguem reunir, mas pela qualidade do testemunho que oferecem à sociedade.

Comunidades que acolham famílias, cuidem dos vulneráveis, combatam a violência, valorizem a vida, promovam a justiça, pratiquem a solidariedade e não se calem diante das injustiças.

Uma Igreja comprometida com Jesus não pode ignorar a dor humana. Não pode ser indiferente à pobreza, à violência doméstica, ao abandono de crianças, à solidão dos idosos, ao sofrimento emocional e às desigualdades sociais.

A espiritualidade bíblica não nos afasta da realidade. Ela nos prepara para enfrentá-la com fé, responsabilidade e amor. O próprio Jesus resumiu a identidade de seus seguidores na disposição de servir: “Pois o próprio Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos.” (Marcos 10:45). Se o Mestre veio para servir, não podemos transformar a liderança cristã em instrumento de vaidade, privilégios ou poder.

Uma Igreja preparada para o futuro começa hoje

O futuro da Igreja Protestante brasileira não será determinado simplesmente pelo número de denominações, pela quantidade de templos ou pelo crescimento de sua presença pública. Será determinado, em grande medida, pela qualidade dos discípulos que estamos formando hoje.

Precisamos de uma Igreja que volte a investir na Palavra, na oração, na comunhão, no ensino, no serviço e na missão. Uma Igreja que não tenha medo de questionar seus próprios erros, reconhecer suas contradições e corrigir seus caminhos.

Precisamos de cristãos que não sejam apenas defensores da religião, mas testemunhas de Jesus Cristo. Pessoas capazes de discordar sem odiar, confrontar sem humilhar, defender suas convicções sem desrespeitar o próximo e exercer sua cidadania sem transformar o Evangelho em instrumento de disputas partidárias.

O desafio não é produzir uma geração que saiba apenas falar de Jesus, mas uma geração que aprenda a viver como Jesus ensinou. A Igreja precisa compreender que o discipulado não é uma atividade complementar de seu calendário. É a essência de sua missão.

Não podemos esperar uma Igreja melhor amanhã se não estivermos dispostos a formar discípulos melhores hoje. O futuro não será alcançado apenas com grandes templos, grandes eventos e grandes discursos. Será construído com pessoas transformadas, comprometidas com Cristo e dispostas a transformar o mundo ao seu redor.

Afinal, uma Igreja pode até sobreviver por algum tempo sustentada por sua estrutura, sua tradição e sua capacidade de mobilização. Mas somente uma Igreja comprometida com a formação de discípulos poderá cumprir sua missão através das gerações.

Porque, no final das contas, a pergunta mais importante não é quantas pessoas conseguimos reunir em nossos templos, mas quantas estamos ajudando a se tornarem verdadeiros seguidores de Jesus.

O futuro da Igreja começa no presente. E o presente exige menos adesão sem compromisso, menos intolerância disfarçada de zelo religioso e muito mais conversão, discipulado e compromisso com o Evangelho.

Gilberto Silva